Mon escapade au Mont Brassard

À environ 1h30 de Montréal, le Parc régional des Sept-Chutes, à Saint-Zénon dans Lanaudière, est un vrai bijou en automne. Nous y avons fait le sentier du Mont Brassard : des passages en forêt, des portions rocheuses et surtout de magnifiques points de vue sur les Laurentides.

Les bienfaits de la marche pour le corps

La randonnée, c'est une activité d'endurance douce et complète, accessible à beaucoup d'entre nous. Les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé invitent les adultes à pratiquer au moins 150 à 300 minutes d'activité physique d'intensité modérée par semaine : une belle randonnée couvre déjà une bonne partie de ce cap !

• Cœur et circulation — la marche régulière fait partie des activités qui contribuent à la santé cardiovasculaire. Une méta-analyse de 15 cohortes internationales a associé un plus grand nombre de pas quotidiens à une réduction progressive du risque de mortalité.
• Muscles et articulations — montées, descentes et terrains irréguliers sollicitent les jambes, les fessiers, la sangle abdominale et travaillent l'équilibre.
• Os — la marche est une activité « en charge », qui participe au maintien de la masse osseuse, un enjeu important notamment pour les femmes à partir de la ménopause.
• Lumière naturelle — passer du temps dehors en journée aide à caler notre horloge interne, et donc notre sommeil.

Les bienfaits de la nature pour la tête

Marcher, c'est bien. Marcher en forêt, c'est encore mieux ! Plusieurs études suggèrent que l'environnement naturel apporte un bénéfice supplémentaire par rapport à la même marche en ville.

• Moins de rumination — une marche de 90 minutes en milieu naturel a diminué les pensées négatives répétitives, contrairement à la même marche en milieu urbain.
• Détente physiologique — les études japonaises sur les « bains de forêt » (shinrin-yoku) rapportent une baisse du cortisol, de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle par rapport à un environnement urbain.
• Attention restaurée — loin des écrans et des notifications, notre attention se repose : on revient souvent avec les idées plus claires.
• Lien social — randonner à deux ou entre amis, c'est aussi partager un moment de qualité, un vrai carburant pour le moral.

Bien préparer sa randonnée

• De bonnes chaussures — indispensables sur les passages rocheux et accidentés, surtout quand les feuilles mortes rendent le sol glissant.
• Des couches de vêtements — en automne, les températures varient vite entre le départ, l'effort et les belvédères ventés.
• De l'eau et une collation — une poignée d'oléagineux, un fruit, un peu de chocolat noir : simple et efficace pour tenir 3 heures.
• Un niveau adapté — choisissez un sentier qui correspond à votre condition physique et augmentez progressivement. En cas de problème cardiaque, articulaire ou de reprise d'activité, demandez l'avis de votre médecin.
• Prévenir avant de partir — vérifiez la météo et les heures de fermeture du parc, et indiquez à un proche votre itinéraire.

Vos questions

1. Organisation mondiale de la santé — Lignes directrices de l'OMS sur l'activité physique et la sédentarité, 2020.
2. White M.P. et al. — Spending at least 120 minutes a week in nature is associated with good health and wellbeing, Scientific Reports, 2019.
3. Bratman G.N. et al. — Nature experience reduces rumination and subgenual prefrontal cortex activation, Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), 2015.
4. Park B.J. et al. — The physiological effects of Shinrin-yoku (taking in the forest atmosphere or forest bathing): evidence from field experiments in 24 forests across Japan, Environmental Health and Preventive Medicine, 2010.
5. Paluch A.E. et al. — Daily steps and all-cause mortality: a meta-analysis of 15 international cohorts, The Lancet Public Health, 2022.